文／图边震

应县木塔位于山西省朔州市应县城西北的佛宫寺内，全称佛宫寺释迦塔，为世界最高的木塔。与意大利比萨斜塔、法国埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。

它始建于距今约1000年的辽代，底层直径30.27米，呈平面八角形，高达65.84米，相当于一幢20多层的现代高楼，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，也是世界上现存最高的木结构古建。它采用全木结构搭建，不用一颗铁钉，由3000吨木制构件相互咬合构成塔身。塔内供奉着两颗释迦牟尼佛牙舍利。释迦塔的设计，大胆继承了汉唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，大量采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每种斗拱都具有一定的组合形式，将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层，被称为“中国古建筑斗拱博物馆”。

释迦塔可供1500人同时登临，第一层的每根木柱平均负重高达110吨，而且这一负重自公元1056年木塔建成，已持续近千年。千百年间，其他类似的木塔，或毁于天灾，或失于人祸，唯有应县木塔仍存于世间，虽经历40余次地震、200余次枪击炮轰、无数次电闪雷击，却强震不倒、炮击不毁、雷击不焚，堪称“中国第一木塔”。

释迦塔是现存世界木结构建设史上最典型的实例、中国建筑发展上最有价值的坐标、抗震避雷等科学领域研究的知识宝库、考证一个时代经济文化发展的“史典”。每年的端午节，当地百姓都要身着新装，全家老少一起相伴到木塔前烧香拜佛，并登上木塔的最高层，表示节节高升。现在，木塔受到文物保护，人们不再集体登塔，却还要到塔前烧香祈祷，场面十分隆重。