文/图边震
太和殿又称奉天殿,明永乐十八年仿南京故宫奉天殿建成,位于北京故宫南北主轴线的显要位置。太和殿俗称金銮殿,是明、清古代宫殿建筑,东方三大殿(另两殿为曲阜孔庙的大成殿、泰山岱庙的天贶殿)之一,是中国现存最大的木结构大殿。
太和殿不是用于上朝的,是用来举行各种典礼的场所,实际使用次数很少。明清两朝皇帝都在太和殿举行盛大典礼,如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征等,每年在万寿节、元旦、冬至三大节,皇帝都在此接受文武官员的朝贺,并向王公大臣赐宴。清初还曾在太和殿举行过新进士的殿试,乾隆五十四年始,改在保和殿举行。明、清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门、乾清宫和养心殿。
太和殿是紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物。它面阔十一间,进深五间,建筑面积2377平方米。殿前有宽阔的平台,称为丹陛,俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一,铜龟、铜鹤各一对,铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器,嘉量是古代的标准量器,二者都是皇权的象征。殿下为高8 .13米的三层汉白玉石雕基座,周围环以栏杆。栏杆下装有排水用的石雕龙头,每逢雨季,可呈现千龙吐水的奇观。
太和殿建筑规制之高、装饰手法之精,堪列中国古代建筑之首。太和殿为建筑形式最高的重檐庑殿顶,屋脊两端安有大吻,岔脊上装饰有最多的镇瓦兽,显示了至高无上的重要地位。檐下施以密集的斗栱,室内外梁枋上饰以级别最高的和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹,下部浮雕云龙图案,接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。殿内用金砖(因打造时花钱很多而得名)铺地,因而又名金銮殿,共铺有二尺见方的大金砖4718块。明朝嘉靖年间制作的髹金漆云龙纹宝座,是故宫现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、雕镂最精美的皇帝宝座,陈设在太和殿中央七层台阶的高台上,后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。