颐和园,中国清朝时期的皇家园林,坐落在北京西郊,与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址,以杭州西湖为蓝本,汲取江南园林的设计方法而建成的大型山水园林,是我国现存最大、保存最完整的一座皇家行宫御苑,被誉为“皇家园林博物馆”。
清朝乾隆皇帝继位以前,在北京西郊一带,建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年,将这里改建为清漪园,形成了从清华园到香山长达20公里的皇家园林区。咸丰十年,清漪园被英法联军焚毁,光绪十四年重建后改称颐和园。光绪二十六年,颐和园又遭到“八国联军”的破坏,珍宝被劫掠一空。1961年,颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位,与同时公布的承德避暑山庄、拙政园、留园并称为中国四大名园,1998年列入《世界遗产名录》。
颐和园占地面积达293公顷,主要由万寿山和昆明湖两部分组成。其中有各种形式的宫殿园林建筑3000余间,可分为行政、生活、游览三个部分。以仁寿殿为中心的行政区,是当年慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政、会见外宾的地方。仁寿殿后是三座大型四合院:乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆,分别为慈禧、光绪和后妃们居住的地方。宜芸馆东侧的德和园大戏楼是清代三大戏楼之一。颐和园自万寿山顶的智慧海向下,由佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊,构成了一条层次分明的中轴线。山下是一条长700多米的“长廊”,长廊枋梁上有彩画8000多幅,号称“世界第一廊”。长廊之前是昆明湖,昆明湖的西堤仿照西湖的苏堤建造。万寿山后山、后湖古木成林,有藏式寺庙、苏州河古买卖街。后湖东端有仿无锡寄畅园而建的谐趣园,小巧玲珑,被称为“园中之园”。