文／图边震

太庙位于北京市天安门广场的东北侧，是明清两代皇帝祭祀祖先的家庙，始建于明永乐十八年，占地二百余亩，是根据中国古代“敬天法祖”的传统礼制建造的。

太庙平面呈长方形，南北长475米，东西宽294米，共有三重围墙，由前、中、后三大殿构成三层封闭式庭院。大殿耸立于整个太庙建筑群的中心，为重檐庑殿顶，面阔十一间，进深四间，建筑面积达2240平方米。殿内的主要梁栋外包沉香木，其他建筑构件为名贵的金丝楠木，天花板及廊柱皆贴赤金花，制作精细、装饰豪华。大殿下是三重汉白玉须弥座式台基，四周围石护栏。大殿两侧各有配殿十五间，东配殿供奉着历代有功皇族神位，西配殿供奉异姓功臣神位。大殿之后的中殿和后殿都是庑殿顶的九间大殿，中殿称寝殿，后殿称祧庙。此外还有神厨、神库、宰牲亭、治牲房等建筑。太庙以古柏著称，树龄多高达数百年，千姿百态、苍劲古拙。

太庙是皇帝举行祭祖典礼的地方，每年都要进行祭祀。宫廷祭祀分为大祀、中祀和群祀三个等级。大祀为皇帝亲自祭拜。中祀一部分是皇帝亲祀，大部分分派官员祭祀。群祀是官员代替皇帝祭祀。太庙每年的祭祀种类一般有三种方式和规格。辛亥革命以后，太庙仍归清室所有。1924年辟为“和平公园”，1950年改名为“劳动人民文化宫”，1988年被列入全国重点文物保护单位。