范仲淹（989~1052），字希文，北宋著名政治家、文学家。他清正廉洁，体恤民情，刚直不阿，力主改革，屡遭奸佞诬谤。庆历五年（1045），新政受挫，范仲淹被贬出京。皇祐四年（1052），范仲淹扶疾上任，行至徐州病故，享年六十四岁。谥号文正，世称范文正公。范仲淹一生廉洁奉公，以天下为己任，节操高尚，名垂青史。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是他奉行一生的座右铭，也是他高尚人格的体现。

范仲淹关心百姓疾苦，敢于直言进谏。朝廷从陕西征购木材，运往东京（今河南开封）广修宫殿。他认为因大兴土木而加重百姓负担，乃是弊政，即上书反对，宋仁宗“以仲淹为忠”。明道二年（1033），江淮一带蝗旱灾害严重，他奏请朝廷，派使节巡视，赈济灾民，却未获答复。他气愤至极，冒着丢官甚至杀身之祸，当面质问宋仁宗：“宫中如果半天不吃饭，会怎样？江淮等地百姓吃不上饭，怎能熟视无睹，不予救济？”仁宗无言以对，就派他去灾区安抚饥民。范仲淹救灾完毕回京，还把饥民吃的野菜“乌味草”呈献仁宗，请他传示六宫与贵戚，以劝诫他们不可奢侈挥霍。

权臣吕夷简徇私舞弊，容不得范仲淹敢言直谏，便暗中指使人威胁范仲淹说，“汝既非言官之任，就不得妄议军国大事”。范仲淹无所畏惧，当即表示，宁可丢官丧命，也不姑息奸恶。吕夷简见吓不倒他，便调虎离山，让他去管开封府。“天下繁难数开封”，这里皇亲国戚、官僚世家、横行不法之徒众多，管理者动辄得咎。然而范仲淹一到任，“决事如神”。当时，有内侍仗势为恶，掠夺财富，鱼肉人民。他查清事实，一一开列其罪，书奏朝廷严惩。他知道处境险恶，给子女留下遗言说：“吾严斥君侧小人，必得罪以死。吾即死，汝辈勿复仕宦，但于坟侧教授为业。”由于他视死如归，严惩邪恶，使开封“肃然称治”。

后来范仲淹在抵御西夏入侵中立了大功，官至参知政事，依然为官清明，十分节俭，还常常周济他人。一次被贬出京，家财只3000匹绢，全部分送于人，而家中妻子衣食仅能自给。他虽位高禄厚，却一生清贫。“其殁之日，身无以为殓，死无以为丧”，皇帝闻讯后难过万分，追加其为兵部尚书，并亲书褒贤之碑。千百年来，范仲淹勤奋、正直、为国为民的精神激励了一代又一代国人，其“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”思想，成为中华民族乃至世界人民的宝贵精神财富。