司马光（1019~1086），字君实，号迂叟，北宋陕州夏县涑水乡（今山西夏县）人，世称涑水先生，北宋政治家、史学家、文学家。一生历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。司马光为人温良谦恭、刚正不阿，为后世所景仰。死后，皇帝亲赐“忠清粹德”之碑，以示褒奖。此碑至今还屹立在他故乡墓园大门前的广场上，昭示着后人。

司马光性情淡泊，不喜奢华，做人低调。他在《训俭示康》中提到，小时候长辈给他穿华美的衣服，他总是害羞脸红而把它脱下。身居宰相时，他身边的老仆还一直称他为“君实秀才”。一次，苏轼来访，听到仆人的称呼，不禁好笑，就戏谑曰：“你家主人不是秀才，已经是宰相了，大家都称为‘君实相公’呢！”老仆大吃一惊，方知司马光已居于宰相高位了。

北宋士大夫有纳妾蓄妓的风尚。司马光和王安石、岳飞一样，是极为罕见的不纳妾、不储妓之人。婚后三十余年，妻子张夫人没有生育，司马光并未放在心上，也没想过纳妾生子。后来就收养了族人之子司马康，作为养子。

司马光所处的时代，土地兼并十分剧烈，“势官富姓，占田无限”，天下半数田亩都归了他们。而司马光为官近50年，“于物澹然无所好”，只在洛阳有薄田三顷。后来官至一品宰相，位高权重，但他心忧天下苍生，生活依然十分简朴。嘉祐八年，宋仁宗曾诏赐司马光金钱百余万，珍宝丝绸无数，但司马光不为所动，坚辞不收。在《训俭示康》中，他指出：“有德者，皆由俭来也。”自己更是“恶衣菲食以终其身”。在洛阳编修《资治通鉴》时，居所极简陋，于是另辟一地下室，读书其间。当时大臣王拱辰亦居洛阳，宅第非常豪奢，中堂建屋三层，最上一层称朝天阁，洛阳人戏称：“王家钻天，司马入地。”司马光的妻子去世后，清贫的司马光无以为葬，拿不出给妻子办丧事的钱，只好把仅有的三顷薄田典当出去，置棺理丧，尽了丈夫的责任。

司马光自己省吃俭用，对穷困亲友则慷慨解囊，经常周济他人。同僚庞籍死后，遗下孤儿寡母，司马光便接来供养。在他年老体弱时，友人刘贤良想用50万钱买一婢女来照料他，他回信谢绝说：“吾几十年来，食不敢常有肉，衣不敢有纯帛，多穿麻葛粗布，何敢以50万市一婢女乎？”清风正气令人敬仰。

元祐元年（1086）9月，为国为民呕心沥血一生的司马光与世长辞。皇太后闻之恸哭，与帝亲临其丧。“京师人罢市往吊，及葬，哭者如哭其私亲，四方来会葬者数万。都中及四方皆画像以祀，饮食必祝。”