苏轼（1037~1101），字子瞻，号东坡居士，北宋眉州眉山（今四川眉山市）人，“唐宋八大家”之一。官至端明殿学士兼翰林院侍读学士，礼部尚书。享年六十四岁，谥号文忠。

苏轼一生仕途多舛，屡遭窜逐。其原因，是由于他“见事有不便于民者，不敢默视，托文以讽，庶几有补于国”。他太有棱角，是非分明，因而不被当时污浊的官场所容纳。宋神宗任用王安石实行变法时，一些政策脱离实际，恶吏又因缘为奸，因而利民之法变成扰民之制。苏轼言辞犀利，提出批评，因此遭贬外放。宋神宗死，守旧派卷土重来，尽罢新法，要将其中的免役法重新改为差役。苏轼深知差役“法久多弊”，加上官吏恣虐，百姓因差役而破产的很多，因此站出来坚决反对，力主“免役不可改，差役不可复”。于是，守旧派又把他贬逐出朝。

苏轼虽然身为逐臣，但在地方上依然不畏奸佞，执法严明。在杭州，富豪颜巽及其子颜章、颜益共为奸凶，枉法贪赃，还集众惊扰一方。苏轼依法逮捕颜氏父子，刺配牢城，为当地铲除了祸害。在定州，他对吏治严加整饬，将贪污不法者刺配于远恶之地，赌博成性者处以杖笞。除此以外，他还加强纪律，训练士兵，使北部边关守备得以加强。

苏轼为官40余年，始终戒奢崇俭，清廉自持。在放逐黄州时，他耕耘于东坡之上，披星戴月，“日炙风吹面如墨”。由于“廪入既绝”（不再发薪俸），他一度过着“向人乞米何曾得”的日子。为此，他定出严格节约计划，每日用钱不超过150文。月初，取钱4500文分为30串，悬于梁上，用长叉日取一串，维持最低生活。他在《前赤壁赋》中写道：“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽丁毫而莫取。”表现出了高尚的道德风范和人格魅力。