中国共产党是一个党员人数众多的执政党，贯彻落实党的路线方针政策、维护党的团结统一、保持党的纯洁性等，均离不开纪律的保障。因而，从初创之时的一大纲领到十八大党章，纪律规定一直占据重要地位。

建党伊始，党还比较弱小，时刻有被敌人消灭的危险，所以特别强调党的组织纪律和保密纪律。二大党章首次设立“纪律”一章，提出了九条纪律要求，涉及组织纪律、宣传纪律等，还第一次规定了对违纪党员的纪律处分。三大、四大党章细化了组织纪律的程序性规定，完善了入党手续，并允许党员自行脱党。五大党章第一次把“守纪律”作为党员和支部的基本义务加以强调，还单设“监察委员会”一章，在党的历史上首次设立纪律检查机关。六大党章强调“严格的遵守党纪为所有党员及各级党部之最高责任”，并将“党部执行纪律的方法”分为对团体和个人两种情况，但规定纪律检查工作由党员大会和各级党部承担，不再设立单独的纪律检查机关。

随着抗战走向胜利，党的组织和党的建设得到了很大发展。七大党章虽然没有单独的“纪律”一章，但首次把纪律作为党的组织基础写入总纲，确立了纪律建设“惩前毖后、治病救人”的方针；同时重新设立了监察机关，并明确其“在党委指导下工作”，对后来确立纪律检查机关双重领导体制具有重要影响。八大党章继承七大党章的优点，提出一系列纪律要求，但是没有得到很好贯彻，党的纪律建设基本陷入瘫痪。

十一届三中全会后，党的纪律建设进入了新时期。十二大党章重新设立了“党的纪律”和“党的纪律检查机关”两章，强调在党纪面前人人平等，党员不仅要遵守党纪，而且要遵守政纪国法，对违纪的党组织也要进行处理；更加重视党的纪律检查工作，提高了党的纪律检查委员会的地位，扩大了职权。十二大党章关于纪律的规定及从严治党的基本精神，被后来的历届党章所继承。由此可以看出，纪律是历届党章的重要组成部分，这充分体现了党对纪律建设的高度重视。