包拯（999~1062），字希仁，谥文正，庐州府合肥（今安徽合肥肥东）人。北宋官员，以清廉公正闻名于世。曾担任开封府尹、御史中丞、三司使、枢密副使等职。包拯一生执法严明、铁面无私，平反冤狱、除霸安民，素有“包青天”之美誉。其事迹在民间广为流传，戏剧《铡美案》妇孺皆知，家喻户晓。

包拯在任期间，北宋政局稳定、经济发展，但官场风气奢靡，他革除弊政，杜绝官场舞弊恶习，在用人上严格把关。他认为国家官员，特别是负责监察的重臣，承担着为国献言献策、秉公直谏的重任，因此一定要“尽心敢救天下之弊，敢当天下之责”。这样才可能做到执法廉洁公平，保持政治清明。

包拯一生清廉，不畏权贵，最恨贪赃枉法。他曾任端州（今广东肇庆）知州，端州盛产的端砚是天下名砚之一，佳者片石千金。宋代规定每年要向朝廷缴贡一定数量的端砚。历任知府借机加倍勒索，中饱私囊，搞得怨声载道。包拯到任后，下令只按进贡数量制作，一方不能多要，从而减轻了百姓负担。离任时，有人悄悄将一个端砚塞在他行李中，途中发现后，他坚决将此砚投入江底。“为官如清水，不持一砚归”的佳话传扬天下。60寿辰时，他吩咐家人，一概不收寿礼。不料皇帝第一个送来了寿礼，家人拒收，宫廷太监就在一张红纸上写道：“德高望重一品卿，日夜操劳似魏征。今日皇上把礼送，拒礼门外理不通。”包拯看后，挥毫题诗：“铁面无私丹心忠，做官最忌念叨功。操劳本是分内事，拒礼为开廉洁风。”巧妙辞去了寿礼。

为了保持朝纲稳定，官吏廉洁自爱，包拯曾上书仁宗。他说：“臣闻清廉的官吏可以作为人民的表率，而贪污的官吏无异于人民的盗贼。现在普天之下，郡县官吏数不胜数，官吏贪赃枉法却一天都没有停止，原因就在于陛下你纵容包庇贪赃枉法之人，使得法度虽严，却形同一纸空文。所以请求朝廷对贪污犯法者要依法严惩，不可宽容，即使遇到朝廷大赦，也要罢免他们的官职，永不录用。”他认为只有这样，廉洁的官吏在秉公执法上才能得到鼓励，贪官也才因此得以收敛，长期下去，则纲肃纪明。

包拯晚年得一子，他死时，儿子才五岁。他留下的遗训是：“后世子孙仕官，有犯脏滥者，不得放归本家。亡殁之后，不得葬于大茔（祖坟）之中，不从吾志，非吾子孙。”他要求把这个遗训刻在石上，砌在堂屋的东壁“以昭后世”。