5月12日，被定为国际护士节。这一天也是费洛伦斯·南丁格尔的诞辰日。

1820年5月12日，南丁格尔出生于意大利的佛罗伦萨城。父母亲给她起名为费洛伦斯·南丁格尔，这是以城市取名。没想到这个名字，后来有好多少女效仿，也取“费洛伦斯”，这当然是对南丁格尔的敬意了。

然而，南丁格尔当护士的历程，却是布满了坎坷和艰难。因为南丁格尔的父亲维恩，母亲茫妮，都是贵族血统。他们在英国有两处家园，南丁格尔是在天堂般的生活环境中逐步长大的。她要当护士，当时在英国人的眼里，那是最肮脏的活儿，出身贵族的南丁格尔，自然是受到家人的坚决反对了。

1843年7月，天气炎热，当时生病的人很多。南丁格尔看到有很多穷人生了病后，缺医少药，非常痛苦。她就不顾自己的出生，也不顾父母的反对，把家里的衣服、药品，食物、床单、被褥等拿出来，送给病人们用。母亲看到女儿这样做，觉着女儿非常荒唐，就与丈夫和南丁格尔的姐姐，站在一起坚决阻止她这样来做。

南丁格尔受到家人的坚决反对，但是她并没有因此而放弃自己当护士的想法。1844年，英国战争频发，医院里的伤病人人满为患，由于护士的名声不佳，没有人愿意去当护士，护士非常紧缺。在南丁格尔家的花园附近，当时有个诊疗所，主治医师是富勒先生。富勒先生据说是牛津大学毕业，很有名气。他跟南丁格尔的父亲是老朋友，南丁格尔就向他提出，想到他的诊疗所学习。结果遭到父母的坚决反对，还说她是中邪了。

这个时候，恰好爱情还闯进了南丁格尔的生活。在一次宴会上，她认识了年轻的慈善家理查德。理查德对南丁格尔也一见钟情，两个人很快就谈起了恋爱。可是她仍然没有放弃当护士的想法。与理查德的交往中，她写信给理查德说：我注定是个漂泊者。为了我的使命，我宁可不要婚姻，不要社交，不要金钱，也要学习护理知识。

为了提高护理知识，她又给本森爵士写信，希望能得到他的帮助。本森爵士在护理方面，有很深的研究，随即给她邮寄来《凯撒沃兹的基督教慈善妇女年鉴》。这本年鉴里介绍了凯撒沃兹在护理方面的理念，以及有关的护理知识。南丁格尔的姐姐获知情况后，联合起她的父母亲，对南丁格尔进行惩罚。这样，就造成了南丁格尔与家庭好几年冷战。

1851年，南丁格尔在笔记中写道：我必须自行争取那些我赖以生存的一切，对于属于我的事业，我必须自己动手去做。我的人生的际遇，我的真正的幸福，要依靠我的努力，他们是决不会恩赐于我的。

南丁格尔在与家人的冷战中，她不顾社会的偏见，毅然决然地离开了家庭，来到凯撒沃兹，学习护理知识。然后到法兰克福，去实现自己的梦想。因为那里有座收容所，她找到西道尔·费利德纳牧师，在收容所里做起了一名护理工作者。

1854年到1856年期间，英国、法国、土耳其、撒丁王国，为了争夺巴尔干半岛的控制权，与沙俄爆发了战争。在著名的克里米亚战争中，成千上万人受伤，由于得不到很好的治疗，大批伤员死去了。南丁格尔闻讯后，率领了一支由38名护士组成的队伍，奔赴战场，与英军协商，开设了战地医院。南丁格尔在战地医院里，不分昼夜地奔忙。夜里，她提着小油灯，在崎岖的山路上救护伤员，被官兵们亲切地称为提灯女神。

等到战争结束后，南丁格尔回到医院里，创办了世界上第一所护士学校。把护士这个职业，从人们的偏见中，逐步提升为受到人们欢迎和尊敬的职业。人们也把护士尊称为白衣天使。而南丁格尔为了这个职业，却是奉献了自己的一生，她也终身未能成婚。

护士这个职业，今天已经成为一个大职业。无论是城市，还是在农村，无论是大医院，还是小诊所，我们都能看见身穿白大褂的护士身影。他们与大夫一起，做着自己救死扶伤的事业。可是在一百多年前，这个职业是受人鄙视的。正是因为有了南丁格尔放弃自己优越的地位，高贵的身份，带头做起了一名护士，才将这个职业唤起了人们的尊重和敬重。

1907年12月，英王爱德华七世授予南丁格尔丰功勋章。这是首次将此类勋章颁授给女性。1908年3月16日南丁格尔被授予伦敦城自由奖。1910年8月13日，南丁格尔溘然长逝，享年90岁。1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞辰日，定为国际护士节，来纪念这位伟大的女性。

世界上正是因为有了这个职业，病人才得到了很好的护理，精神才得到了很好的安慰。如今，护士的最高荣誉奖——南丁格尔奖，这是对护士这个职业的肯定，我们应该来尊重。